Les ports taïwanais, parties intégrantes du développement national, deviennent plus grands, plus intelligents et plus écologiques.
Construit sur des terrains réhabilités de l’arrondissement de Bali à New Taipei, près de l’embouchure de la rivière Tamsui, le port de Taipei est en plein chantier. Ces dernières années, le sable et le limon dragués des chenaux de navigation du port ont été utilisés pour réhabiliter des terrains afin d’y construire de nouveaux sites logistiques et d’entreposage. On y voit également des camions affairés à décharger de la terre dans la zone du terminal sud (STA – South Terminal Area), une autre nouvelle section qui prend forme dans le port et qui est prête à accueillir la société Tonglit Logistics Co. Cette entreprise fournit en effet depuis 2004 des services logistiques pour véhicules automobiles dans ses installations existantes. « Tonglit ayant connu une croissance phénoménale au cours des deux dernières décennies, son avenir au STA est prometteur », déclare ainsi le président de la société, Alex Shih [施皇吉].
Le port de Taipei est désormais l’une des principales plates-formes d’import-export de véhicules motorisés de Taiwan, et Tonglit devrait traiter plus de 210 000 voitures en 2023, contre 70 000 en 2010. Il s’agit également du deuxième port à conteneurs du pays, avec près de 1,8 million d’équivalents vingt pieds (EVP) traités en 2022. Il occupe actuellement une superficie de 459 hectares et s’étendra à 1 038 hectares d’ici 2041. Sa croissance incarne le développement global des ports taïwanais pour maintenir leur compétitivité sur le plan international face aux navires de haute-mer surdimensionnés.
Le port de Taipei est le principal centre d’import-export du pays pour les véhicules à moteur, qui sont traités par Tonglit Logistics Co. (Photo de Chin Hung-hao / MOFA)
Pour une nation insulaire, les ports sont vitaux, car ils traitent 90 % des marchandises importées et exportées, selon les données de la Taiwan International Ports Corp. (TIPC), située dans la ville méridionale de Kaohsiung. La TIPC est entièrement financée par le ministère des Transports et des Communications et gère les opérations de sept ports commerciaux internationaux autour de Taiwan. Les ports de Kaohsiung, Keelung, Taichung et Taipei traitent des conteneurs ainsi que des marchandises en vrac ; les ports d'Anping, de Hualien et de Su’ao ne transportent que des marchandises en vrac. Le port de Keelung supervise les opérations des ports de Taipei et de Suao, et le port de Kaohsiung supervise celles du port d’Anping. Kaohsiung est le premier port à conteneurs de Taiwan, se classant au 18e rang mondial en 2022, tandis que le port de Keelung accueille la majorité des navires de croisière accostant à Taiwan.
« Le développement des ports est une priorité pour le gouvernement car il a un impact sur l’emploi dans les secteurs du transport maritime, de la logistique et de l’entreposage, des douanes et de l’ingénierie maritime », déclare ainsi Tsai Shu-hui [蔡淑慧], directrice du département de planification et de développement de la TIPC, ajoutant que les grands centres tels que le port de Kaohsiung représentent environ 100 000 emplois.
Des exigences élevées
Afin de maintenir la compétitivité des centres maritimes de Taiwan, le gouvernement renouvelle de manière quinquennale le plan directeur pour le développement futur et la construction de ports commerciaux internationaux depuis le milieu des années 1990. Le plus récent, qui couvre la période allant de 2022 à 2026, affecte 49,5 milliards de dollars taïwanais (TWD, 1 TWD = 0,029 EUR) au renforcement des infrastructures concernées et devrait attirer des investissements subséquents à hauteur de 320 milliards de TWD de la part d’entités telles que Tonglit, qui prévoit d'investir 7 milliards de TWD dans la construction d’un parc industriel intelligent avec une section dédiée à la manutention des voitures électriques à la STA.
En tête de liste des priorités de la TIPC figure la modernisation du port de Kaohsiung, que le gouvernement considère comme le joyau de l’activité maritime nationale. L’accent est mis sur la création d’un terminal à conteneurs moderne en eau profonde pour faire face à la rude concurrence des autres ports d’Asie de l’Est. La directrice Tsai précise qu’un port avec une profondeur d’eau de 14 mètres était considéré comme plus que suffisant il y a 15 ans, mais comme la taille des navires porte-conteneurs a considérablement augmenté ces dernières années, la profondeur doit maintenant être d’au moins 18 mètres pour qu’un port puisse revendiquer le statut de port en eau profonde. Le Septième terminal à conteneurs (SCT) actuellement en construction à Kaohsiung est le poste d’amarrage le plus grand et le plus profond de Taiwan, et est destiné à accueillir les plus gros navires. Des ports concurrents comme ceux de Hai Phong au Viêtnam et de Manille aux Philippines sont également en train d’adopter le même positionnement.
« Les ports taïwanais se transforment en réponse à la politique gouvernementale de développement de secteurs spécifiques tels que l’énergie éolienne en mer », poursuit la directrice de la TIPC. Des terminaux de fret solidement renforcés ont été construits dans les principaux ports, principalement à Taichung, le long de la côte ouest de Taiwan, pour le transport des composants lourds des éoliennes, tels que les pales de rotor et les tours, à destination des sites de construction de parcs éoliens dans le détroit de Taiwan, l’une des meilleures zones de la planète pour la production de cette forme d’énergie renouvelable. Le port de Taipei a délimité une zone dans son terminal sud pour que Century Wind Power Co. y produise des fondations pour les structures d’éoliennes offshore qui sont expédiées via un terminal de fret lourd dans la zone.
Une image de synthèse montre le nouveau terminal de passagers du port de Su’ao, dont l'ouverture est prévue pour la fin de l’année 2023. (Avec l’aimable autorisation du port de Keelung, TIPC)
L’ouverture au tourisme maritime
Les ports ont développé des sources de revenus commerciaux plus diversifiées dans le cadre de la politique gouvernementale sur les secteurs du tourisme maritime et des loisirs. Selon la TIPC, le nombre de navires de croisière faisant escale dans les quatre principaux ports internationaux de Hualien, Kaohsiung, Keelung et Taichung a atteint un pic de 667 en 2019, transportant un total de 1,05 million de passagers, ce qui constitue également un record. Keelung et Kaohsiung se positionnent désormais comme des ports de destination pour les paquebots de croisière internationaux. Un nouveau terminal de croisière a ouvert à Kaohsiung en mars 2023 et une autre installation de ce type devrait ouvrir à Su’ao d'ici la fin de l’année 2023.
Les bateaux de plaisance privés, qui constituaient auparavant un marché à peine exploité, peuvent désormais profiter des côtes. Pour répondre à cette demande, des marinas pour yachts s’ouvrent, dont l’une des mieux équipées, à Anping, comprend un complexe hôtelier. Proposant 62 emplacements et toujours en expansion, elle renforce une tendance conforme aux espoirs du gouvernement de porter le nombre total de ces postes d’amarrage autour de Taiwan à environ 1 600 d'ici l’an 2026.
Comme les ports facilitent la logistique des marchandises et soutiennent ainsi les industries clés identifiées par le gouvernement, ils se joignent à leurs homologues mondiaux pour mettre en œuvre un niveau élevé d’automatisation et d’intelligence, en particulier dans les nouvelles installations portuaires, précise Tsai Shu-hui qui souligne également que le septième terminal de Kaohsiung est le premier terminal à conteneurs entièrement automatisé de Taiwan, ce qui améliore considérablement l’efficacité et la sécurité des opérations. Les installations industrielles intelligentes installées par Tonglit à la STA comprendront des véhicules autonomes équipés de la technologie 5G qui se déplaceront sur le site pour préparer les automobiles à l’importation et à l’exportation. Grâce à la technologie intelligente intégrée, le port de Taipei pourrait traiter un total de 300 000 automobiles par an. Au cours des dernières années, la TIPC a par ailleurs testé des robots sous-marins dans les ports d’Anping, de Hualien, de Kaohsiung et de Taichung afin d’évaluer et d’améliorer la capacité à détecter les dommages sous-marins, une tâche jusqu’à présent effectuée par des plongeurs humains. Les drones testés dans certains ports pourraient bientôt être utilisés à grande échelle. « Une zone portuaire est tellement vaste qu’il est difficile de se fier uniquement à la détection des risques par l’homme. L’imagerie par drone d’un endroit spécifique sur une période donnée permet de repérer plus facilement les dangers ou les dommages potentiels », explique la directrice.
La marina du port d'Anping fait partie de la stratégie gouvernementale en matière de tourisme maritime, qui prévoit l'ouverture des eaux côtières à la navigation de plaisance. (Avec l'aimable autorisation d'Argo Yachts Development Co.)
Des ports plus respectueux de l’environnement
La protection de l’environnement est une autre tendance portuaire mondiale que Taiwan a adoptée, les sept ports commerciaux internationaux étant reconnus comme « EcoPorts » par l’Organisation européenne des ports maritimes depuis 2017. Ce statut permet de précieux échanges de vues sur les pratiques écologiques avec plus de 70 autres ports dans le monde. Le Green Port Award System (GPAS) mis en place dans le cadre de la Coopération économique en Asie-Pacifique (APEC) a également reconnu les mesures écologiques prises par les ports taïwanais. En 2018, le port de Taipei est devenu le premier de trois ports à Taiwan à recevoir le prix GPAS pour des mesures écologiques allant de la plantation d’arbres et de l’installation de systèmes photovoltaïques à la réduction de la vitesse et des mouvements des navires dans la zone portuaire afin d’augmenter l’efficacité énergétique et de réduire les émissions. L’année dernière, la TIPC a remporté le prix de la durabilité des entreprises de Taiwan décerné par l’Institut taïwanais pour l’énergie durable pour avoir utilisé des scories, un résidu du processus de fabrication de l'acier, afin de créer une nouvelle masse terrestre dans le port de Taipei.
Le port de Hualien est un site modèle pour la mise en œuvre de pratiques de neutralité carbone. (Aimable crédit du port de Hualien, TIPC)
En 2022, la TIPC a fait un grand pas en avant en tant qu’entité respectueuse de l’environnement en créant un comité exécutif pour le développement durable qui met en œuvre des projets tels que le développement du port de Hualien en tant que site modèle pour la neutralité carbone. Les ports taïwanais sont proactifs et intègrent les initiatives de clients tels que Tonglit, qui a conçu son nouveau parc industriel comme étant à la fois intelligent et écologique. L’entreprise prévoit d’installer sur le site un micro-réseau énergétique fonctionnant grâce à l’énergie solaire, à l’énergie éolienne et à d’autres sources renouvelables. L’électricité produite alimentera les structures de Tonglit et pourrait générer suffisamment de surplus pour offrir des solutions énergétiques aux navires à quai.
Outre l’infrastructure, la TIPC investit dans les ressources humaines, et ses 2 100 employés au siège et dans les ports du pays se voient proposer des cours de formation à tous les niveaux pour se tenir au courant des développements professionnels et des dernières tendances de l'industrie. « Nos ports sont transformés pour répondre à des normes élevées dans de nouveaux aspects, depuis les méthodes de construction jusqu’à l’exploitation. Nous sommes à la pointe de l’excellence internationale en matière d’installations durables à grande échelle, et tout cela fait partie de la position de Taiwan en tant que porte d’entrée maritime internationale à bilan carbone nul, dotée de technologies de pointe », conclut la directrice de la TIPC, Tsai Shu-hui.